我願為妳祈禱 (Prayers for Sale)

我的第二本翻譯小說。

原著作者是號稱足以代表美國女性聲音的珊卓拉達拉斯（Sandra Dallas），由記者轉小說作家，同時也出版非小說文類，深獲各方好評與獎項肯定。

《我願為妳祈禱》（Prayers for Sale）是達拉斯創作的第八本小說。故事設景19世紀被淘金熱席捲的科羅拉多州，故事主角則是兩名年齡相差超過一甲子的女人，韓妮和妮特。作者安排她們兩人在超過海拔三千公尺的採礦小鎮（斯望鎮）相遇，兩個人的生命故事就藉由一個半開玩笑的「出售禱告」立牌交錯，一面往前倒數韓妮（86歲）的前半生，一面往後開展妮特（17歲）的後半生，連接兩者的是女人間親密誠摯、不可言喻、又堅定不移的友誼。

韓妮前半生歷經喪夫喪子，許多傷心不堪的回憶都鎖在她一針一線縫製出來的被子，也唯有坐在縫布架前，她才能釋放自己心靈沉重的遺憾，面對高山採礦小鎮嚴峻的條件好好活下去。妮特也帶著她的針線盒隨丈夫搬到斯望鎮，年紀輕輕的心裡卻也藏著和韓妮相同的遺憾。韓妮心疼，從妮特身上看到自己以前的樣子，心有戚戚焉之餘，也把她當女兒看待，想辦法在自己離開斯望之前（儘管她自己很不願意）幫助這對年輕夫婦安頓下來。

韓妮告訴妮特自己搬到斯望鎮以前的故事；帶妮特到她最喜歡的地方採野莓；教妮特在高海拔山區生活的智慧（好比怎麼煮飯）；領妮特認識鎮上其他婦女且加入她在當地成立的縫布社；在暴風雪中替妮特找人幫她接生；為妮特的丈夫找到一份安全穩定的工作；最後還把自己居住數十載的房子半送半借給這對有新生兒的夫婦。一切都是很順遂，剛剛好完美；連韓妮自己最後也不需要搬下山，而是和相識多年的友人結為連理，在解決多年梗在心裡頭的苦之後，想必是和老伴一起環遊世界去了。

故事情節其實有種理所當然的味道，讀到後來恐怕會因可預期而有點乏力乏趣。但是，其中某些場景和感情又是張力十足，讓人忘不了。

例如，韓妮第一任丈夫從軍後，迷戀她的青梅竹馬回過頭來找她，得不到她的愛便一刀砍了她手上正在縫的被子，一把抓下她耳朵上一對耳環，還因此一舉導致韓妮幼女死亡。那個畫面深深烙印在我腦裡，也是韓妮拖了很多很多年才敢面對處理的傷口。又如，韓妮和老友湯姆在月下散步，一對上了年紀、走起路來搖搖晃晃的老先生和老太太，決定不再隱藏情感，孤獨虛度餘生，因而互相表露深沉愛意。就像韓妮和妮特之間珍貴的忘年之交，這對老朋友那一夜的互動既不煽情，也不灑狗血，卻有著濃濃直扣人心懷的感動。很難忘懷，老情人。

然而，這本小說也不是只有感性的情感面。

作者在描寫屬於女人家的織布活動以外，還加入當時男人們賴以維生的採金工作；一軟一硬，一內一外，形成鮮明對比。讀小說中韓妮和朋友們的織布活動，可以了解女人們如何利用共同的興趣建立屬於女人間的情誼；讀作者描寫科羅拉多州在淘金熱潮下發展的淘金、採金、或撿金活動，以及當中涉入的各種角色等，倒給人一種閱讀淘金歷史書的感覺。作者以真實歷史為背景，發展兩個女人的友誼故事，使這本小說多了純文學以外的價值。

從一個數月與它為伍，字字句句都得跟它計較的譯者來說，這其實是一本不錯的好書。老實說，還可以翻得更好，可惜到了荷蘭之後，時間卻是我最大的敵人。忘記自己一次只能專心做一件事，上學期書是讀好了，這本小說的翻譯卻不盡人意，讓我遺憾不已。像個汙穢的印記，我的名字還在上頭。如果可以，我願意從頭再修一遍，不拿錢也無妨，這是良心問題。

如果可以的話，這本小說值得再從頭細讀一遍。